Salgado es reconocido por su fotografía en blanco y negro, enfocada en temas sociales, económicos y ambientales. Sus proyectos documentan la vida de comunidades marginadas, trabajadores rurales, refugiados y pueblos indígenas. Una de sus frases más destacadas es:

"Más que nunca, siento que solo hay una raza humana. Más allá de las diferencias de color, de lenguaje, de cultura y posibilidades, los sentimientos y reacciones de cada individuo son idénticos."

Salgado es reconocido por sus proyectos de larga duración, que a menudo implican años de dedicación, investigación y viajes extensos por todo el mundo. Aunque destacó por sus trabajos en fotografía sociodocumental, con el tiempo varió sus trabajos al campo medioambiental, como el proyecto Instituto Terra. El Instituto Terra es una organización no gubernamental fundada en abril de 1998 por el fotógrafo brasileño Sebastião Salgado y su esposa, la arquitecta Lélia Wanick Salgado. Ubicado en Aimorés, Minas Gerais, Brasil, el instituto se estableció con el objetivo de restaurar la biodiversidad de la Mata Atlántica en la región del Valle del Río Doce, una zona que había sufrido una intensa degradación ambiental debido a la deforestación y la explotación agrícola. Para más información podéis visitar su web: refloresta.institutoterra.org

A lo largo de su carrera, Sebastião Salgado ha utilizado principalmente cámaras y equipos de fotografía de medio formato y gran formato para lograr la riqueza de detalle y la calidad tonal que caracterizan sus imágenes.

Película: Durante la mayor parte de su carrera analógica, Salgado disparaba en blanco y negro. Usaba películas de alta calidad, como Kodak Tri-X o Ilford HP5 Plus, a menudo forzándolas para aumentar la sensibilidad y lograr mayor contraste o grano, según su visión.

Revelado y Copias: Sus copias en gelatina de plata, realizadas a menudo en su propio laboratorio bajo la supervisión de su esposa Lélia, son famosas por su exquisita calidad tonal, que va desde los negros más profundos hasta los blancos más puros, con una vasta gama de grises intermedios.

Otro de sus proyectos relacionado con la Naturaleza es Génesis. Salgado emprendió esta misión con el objetivo de documentar los paisajes, animales y pueblos que aún viven según tradiciones ancestrales. Es, en sus palabras, una “búsqueda del mundo como era, como nos lo encontramos”.

Durante más de 8 años, Salgado viajó por más de 30 regiones del mundo, muchas de ellas remotas e inaccesibles, lugares como la Amazonía brasileña y peruana, el Ártico y la Antártida, las islas Galápagos o el desierto del Sahara.

Génesis está profundamente vinculado con el Instituto Terra, ya que ambas iniciativas —una artística, otra ecológica— tienen la misma motivación: proteger lo que aún permanece intacto y restaurar lo que se ha perdido.